NATALES GASTRONOMICO

Fuimos hasta Puerto Natales, un lugar completo de principio a fin, con una gran oferta hotelera y una cocina que se supera año a año para ser un destino de excepción. Acá les contamos sobre su nueva Copa Gastronómica y algunos locales que hay que conocer.

Como cada año, Puerto Natales, su Cámara de Turismo junto al Sernatur y privados, celebraron su Copa Gastronómica, una instancia esperada por los cocineros de la zona para poner a prueba y enaltecer los sabores de la Patagonia. Un ejercicio del que he sido parte varios años y que distintos destinos deberían imitar, pues esta actividad les ha dado muchos frutos y un gran reconocimiento a su cocina, lo que ha permitido mejorar cada vez más la oferta restaurantera, esto tras el exigente turismo cosmopolita que visita concurridamente la región.

LA COPA

A sus hermosos paisajes, su aire fresco, sus cielos despejados y su naturaleza apacible única, Puerto Natales, Torres del Paine -destino favorito de chilenos y extranjeros-, los glaciares y los paseos de navegación, suman una excelente alternativa hotelera, para todos los gustos, y una cocina bien cuidada, variada y con identidad, que mejora año tras año, esto gracias a su Copa Gastronómica, que este 2018 festejó su 10° edición con el Congrio como producto estrella. Esta vez 10 concursantes de distintos restaurantes compitieron ante un selecto jurado compuesto por Mariela Frindt Kullmer, directora del Centro de Innovación Gastronómica de Inacap, y los chefs Sumito Estévez y Patricio Quense, para mostrar el desarrollo de la cocina local.

El ganador de esta instancia fue el cocinero Alex Guerrero, del restaurante El Caminante -que ha participado en las nueve ediciones anteriores y quien siempre ha estado en el podio de los mejores concursantes de la Copa- con su preparación Congrio con Documentos, un excelente pescado, muy a punto, en salsa margarita, coronado de pulpo, ostión y centolla, y acompañado de un sabroso e inolvidable guiso con algas y papas llamado luchicán. Guerrero tiene buena técnica, que a la vez combina con preparaciones con historia. En tanto, el segundo lugar fue para Gabriel Rapimán, chef del Hotel Indigo, con su colorido y buenísimo plato lleno de técnica y sabor llamado Congrio y Algas. Un pescado con costra de cochayuyo, bombones de centolla envueltos en espinaca, flores de nabo y pensamientos, más luche y papas. Y el tercer lugar fue para Rodrigo Castillo del Hotel Costa Australis con su preparación Viaje a Magallanes con un pescado a la plancha marinado en soya, jugo de limón y vino blanco, con costra de chia, acompañado de espárragos, tierra de aceitunas y hongos deshidratados, más una pasta de pimentones, zanahoria, ajo y merkén. Por otra parte, en la categoría dulces, el ganador fue Daniel Rivera, del restaurante Mesita Grande, con su postre de increíble sabor Ruibarbo Bagual. En resumen, destacar el gran despliegue que cada año hacen autoridades para realizar un evento de gran nivel, un hito sabroso para perfeccionar las cocinas del lugar, todo enmarcado en una serie de actividades paralelas para dar a conocer su espectacular oferta, que cada año se ve más fortalecida, distinguiendo a la Región de Ultima Esperanza como un tremendo destino.

DONDE COMER Y BEBER

Cada vez que visito esta zona veo el desarrollo de su cocina deleitosa, con sabrosas novedades, enfocadas a los productos regionales. Cafeterías, restaurantes, pizzerías como La Guanaca, con variadas opciones y tiendas de vino son un punto de inflexión, con mejores referencias, que hacen que este destino cada vez más se enriquezca como una localidad preparada para recibir a los millones de turistas que la visitan. Como lo hemos dicho en años anteriores, imposible no nombrarlo, aunque lleva mucho tiempo en el circuito gastronómico, El Asador Patagónico de Fernando Luksic, es una parada obligada para los amantes de la carne. Su cordero jugoso al palo, el asado de tira, la chacutería hecha en casa y el salmón ahumado artesanalmente son el hit del lugar. Un restaurante, con una cocina contundente y cálida al que uno regresa cada vez que visita Puerto Natales (Arturo Prat 158. Frente a la plaza de armas. T.: 612413553). También, un restaurante acogedor que hay que probar si está en la zona es el Santolla, de Fernando Salazar, dueño del Hotel IF que se ubica a un costado. Está instalado en una construcción con containers reacondicionados y es el primer comedor dedicado exclusivamente a la centolla fresca, la reina de los mares australes, cocinada en distintas versiones; al natural, en chupe, ceviche y otra con una salsa brutal con merkén, que es un verdadero lujo. Además, tienen otros buenísimos platos con choritos, ostiones, pulpo, guanaco y kaikén, preparados por el cocinero Víctor Riquelme. Un imperdible de la región al que hay que ir. (Magallanes 73 B, Puerto Natales. T.: 612413493). Luego del tremendo festín cárnico y marino, un bar-destilería muy recomendable es el Last Hope, que es atendido por sus propios dueños, una pareja de australianos que la tienen clara, atienden como reloj, hacen sus propios gin llamados con el mismo nombre del lugar, con una carta de autor, que contempla más de 50 marcas de gin y 100 de whiskies, con cócteles inspirados en recetas del mundo. Su negroni con calafate (fruto de la zona), seco, frutal y con delicados taninos, es insuperable. El local tiene buena música, siempre está que arde, y además tienen tour gratis en las tardes. (Esmeralda 882, Puerto Natales. T.: 9 72018585). Otra buena alternativa, y con la idea de educar al público local, es a la tienda de vinos Wine & Market con una buena selección de vinos de autor, de pequeños productores, ordenados por valles. También ofrecen cervezas del sector, productos gourmet y destilados, los que puede disfrutar en su wine bar, con catas guiadas por un sommelier. (Magallanes 46, Puerto Natales. T.: 612691138).

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